Бирмингем
Первое упоминание о поселении на месте Бирмингем относится к 11 в. С 13 в. получил известность своими ярмарками. К 16 в. Бирмингем становится центром изготовления металлических изделий. Во время Английской буржуазной революции 17 в. Бирмингем поддерживал парламент. В 1830 в городе возникла буржуазная организация (т. н. Бирмингемский политический союз), сыгравшая важную роль в борьбе за парламентскую реформу 1832. В 1839 в Бирмингеме заседал чартистский конвент. В июле 1839 буржуазия Бирмингема спровоцировала столкновения рабочих с полицией и войсками. С начала 20 в. в городе происходит быстрый рост военных заводов. В годы 2-й мировой войны подвергся значительным разрушениям в результате налётов немецко-фашистской авиации.
Бирмингем - индустриальный город. Составляет ядро конурбации Западный Мидленд. Важный транспортный узел. Один из крупных городов мира, в котором более 50% экономически активного населения занято в промышленности. Основные отрасли: чёрная металлургия (ныне главным образом передельная), выросшая на местных железных рудах и угле Южного Стаффордширского бассейна, и производство металлоизделий; на базе этих отраслей выросло машиностроение. Бирмингем - крупнейший в стране центр машиностроения и металлообработки (235 тыс., свыше 2/3 занятых в промышленности города). Важнейшая отрасль - автомобилестроение (автосборочные заводы компании "Бритиш мотор холдинг", в том числе фирм "Остин" в пригороде Лонгбридж и "Моррис"); предприятия авто- и авиадвигателей и заводы-смежники. С главной отраслью тесно связана резиновая промышленность, в том числе производство шин (завод фирмы "Данлоп"), и электротехническая, хотя последняя имеет и самостоятельное значение (заводы компании "Лукас", "Дженерал электрик"). В Б. значительное станкостроение, производство ж.-д. оборудования и вагонов, военная отрасли. Большие масштабы имеет обработка цветных металлов (1/6занятых в стране). Бирмингем издавна славится ювелирными изделиями.
Для Бирмингема характерно сочетание современной архитектуры перестроенного после 2-й мировой войны 1939-45 городского центра с окружающими его старыми промышленно-жилыми кварталами - ювелиров и оружейников. Построены новые многоэтажные фабрики (где каждый этаж или его часть арендуется небольшими старыми предприятиями и мастерскими), многоэтажные деловые здания и жилые комплексы, общественно-торговый центр Булл-ринг (с 1960), здания университета (1966-67). Среди старых построек -готическая церковь Сент-Мартин (13 в.), собор (1710-15) и ратуша (1832-52) в стиле классицизма, неоготический собор Сент-Чэд (1839-41).
Бирмингем - один из основных центров технического образования (университет, технические колледжи). Музей и художественная галерея, Галерея института изящных искусств Барбера.
